Accidents récents en Europe

Haven

Le 11 avril 1991, le pétrolier chypriote Haven, mouillé au large de Gènes (Italie), avec 144 000 tonnes de brut à bord, prend feu, explose et se brise en trois parties. L’une coule sur place et les autres en cours de remorquage. Malgré d’importantes opérations de lutte en mer, des nappes polluantes dérivent vers l’ouest, venant toucher de nombreux sites de la côte Ligure, puis de la Côte d’Azur française jusqu’à Hyères.

L’accident du Haven a soulevé des questions de fond sur les dommages écologiques et la restauration des fonds marins affectés, dans le cadre d’une législation nationale intégrant l’indemnisation du dommage environnemental.

Le Haven en feu (Italie)

Sea Empress

Le 15 février 1996, le pétrolier libérien Sea Empress, chargé de 130 000 tonnes de pétrole brut, s’échoue sur des rochers à l’approche du port de Milford Haven (pays de Galles, Grande-Bretagne). Il ne peut être libéré que 5 jours plus tard, après avoir perdu un peu plus de la moitié de sa cargaison. Malgré des épandages de dispersant et la mobilisation de six navires de lutte en mer, la pollution affecte plus d’une centaine de kilomètres de côtes. Une vaste zone est interdite à la pêche pendant plusieurs mois.

Les indemnisations ont soulevé des problèmes importants de principe sur le lien entre la pollution et les dommages économiques indirects.

 

 

Erika

Le 12 décembre 1999, le pétrolier maltais Erika, pris dans la tempête, se brise en deux au large de la côte bretonne de Penmarc’h (Bretagne, France) avec 31 000 tonnes de fioul lourd à bord. Près de 20 000 tonnes viennent souiller le littoral français sur plus de 400 km, du Finistère à la Charente-Maritime,
avec des conséquences importantes pour les activités halieutiques et touristiques.

Le fioul resté emprisonné dans l’épave est pompé pendant l’été 2000. Des milliers de demandes d’indemnisations sont déposées par des particuliers, des entreprises, des collectivités locales et l’État.

L’accident met en évidence les limitations de l’organisation française Polmar face à une pollution de cette ampleur et un problème grave d’insuffisance du fonds international d’indemnisation. Cette dernière constatation conduit à la mise en place d’un fonds complémentaire (fonds de troisième niveau).

Naufrage de l’Erika (Bretagne, France)

Prestige

Le 13 novembre 2002, le pétrolier bahamien Prestige, en route vers Singapour avec 77 000 tonnes de fioul lourd demande assistance suite à une avarie de coque au large du cap Finisterre (Galice, Espagne). L’équipage est hélitreuillé et le navire pris en remorque. Après six jours de remorquage à la recherche d’un port-refuge, le navire se brise en deux et coule par 3 800 mètres de fond. Plus de 60 000 tonnes de fioul dérivent en mer.

Des opérations de lutte sans précédent permettent d’en récupérer le tiers en mer. Le reste vient polluer au fil des semaines plus de 1 000 km de littoral en Espagne, puis en France, déclenchant la plus vaste opération de lutte jamais vue en Europe. Malgré les efforts de colmatage de l’épave, des suintements persistent, contraignant les autorités espagnoles à mettre au point et à réaliser pendant l’été 2004 une opération de pompage de l’épave par 3 800 m qui constitue une première technologique.