Quantités et modes de transport

La presque totalité du pétrole brut et des quantités importantes de produits raffinés font l’objet de transports sur de longues distances.

Tout transport, qu’il soit par voie terrestre ou maritime, implique des risques d’accident.

Le transport par oléoducs (pipelines) des zones d’exploitations vers les zones de consommations, certes plus sûr que le transport par navire, train ou camion, n’est pas pour autant exempt de tout risque : les cas de fuites dues à des négligences, des imprudences ou même des attentats sont nombreux. De plus, les oléoducs ne peuvent pas satisfaire tous les besoins : leur implantation n’est ni physiquement, ni politiquement possible partout.

Le saviez-vous ?

Sur une production mondiale de pétrole brut voisine de 3,5 milliards de tonnes par an, environ la moitié est exportée par voie maritime depuis le Moyen-Orient, l’Afrique et l’Amérique latine vers l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Asie du Sud-Est.

La moitié du pétrole brut consommé à travers le monde circule pour ces raisons par voie maritime. En 2003, 1 700 millions de tonnes de pétrole brut et près de 500 millions de tonnes de produits raffinés (ex : essence, kérosène, fioul, bitume) ont ainsi transité par voie maritime, grâce à une flotte pétrolière dont l’effectif s’élevait à 3 550 navires. En retenant une capacité moyenne de transport de
100 000 tonnes d’hydrocarbures par pétrolier, cela représente 22 000 trajets entre les pays producteurs et les pays consommateurs, sur des distances considérables, avec en moyenne deux semaines de route par voyage et un à plusieurs passages dans des zones à risques.

Par ailleurs, de nombreux caboteurs, barges et péniches sillonnent en permanence une multitude de routes côtières et fluviales, avec plusieurs centaines ou milliers de mètres cubes de produits raffinés à bord.

Enfin, de multiples produits chimiques d’origine pétrolière (ex : benzène) sont transportés par voies maritimes et fluviales dans des navires-citernes spécialisés (chimiquiers), dans des conteneurs et dans des barges

Production et consommation

Depuis la fin des années 1970, la consommation mondiale de pétrole brut ne cesse d’augmenter. Elle avoisine maintenant 3,5 milliards de tonnes par an, représentant 40 % de l’énergie consommée par l’homme. Cette consommation est essentiellement le fait des pays industrialisés et dépasse très largement leurs ressources propres. L’industrie du pétrole est, de ce fait, construite sur deux grandes composantes répondant à une logique géographique, économique et technique :

• l’exploration et la production, étroitement liées aux régions du monde où la nature a placé les principaux gisements ;
• le raffinage et la distribution, fortement liés à la localisation géographique des zones de consommation.

En savoir plus

Évolution du tonnage de pétrole transporté dans le monde

Sources : réalisé à partir de BAUQUIS P.-R., BAUQUIS E. Comprendre l’avenir : pétrole et gaz naturel* et de Catastrophes maritimes. Sciences Ouest, 2002. n°185, p.20