Genèse du pétrole

Le pétrole brut résulte de la transformation, sous des pressions élevées et à l’abri de l’oxygène, de débris organiques (animaux ou végétaux) des peuplements marins. Mêlés aux sédiments, progressivement enterrés par le dépôt de nouvelles couches sous les effets combinés de l’augmentation de la température et de la pression, ces déchets subissent des remaniements moléculaires. Ils deviennent alors des liquides ou des pâtes essentiellement composés d’hydrocarbures, molécules à base d’hydrogène et de carbone assemblées en chaînes plus ou moins complexes. À ces hydrocarbures s’ajoutent des proportions variables de souffre, d’azote, d’oxygène et des traces de multiples métaux.

Le saviez-vous ?

Le mot pétrole vient du latin petra (pierre) et oleum (huile), c’est à dire « huile de pierre ».

Chaque pétrole brut est un mélange unique de milliers d’hydrocarbures, variable non seulement d’un gisement à l’autre, mais aussi au sein d’un même gisement. Les hydrocarbures sont, pour la plupart, des liquides plus légers que l’eau, à pression atmosphérique et aux températures habituelles de la vie humaine.

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Genèse du pétrole

Molécule de méthane : CH4

Au cours des temps géologiques, le pétrole dès sa formation commence sa migration vers la surface de la terre. Il va rencontrer sur sa route des roches poreuses appelées roches réservoirs dans lesquelles il va s’accumuler et former des gisements pétroliers.

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