Utilisations nobles

Plutôt que d’être simplement brûlé, le pétrole fait de plus en plus l’objet d’utilisations nobles, à travers la pétrochimie. Associé à du gaz naturel, il permet de produire des matières plastiques, des fibres, des caoutchoucs et des détergents synthétiques, des engrais, des solvants, des pesticides, des médicaments et bien d’autres produits générateurs d’une valeur ajoutée sans commune mesure avec l’usage pour la combustion.

Ces produits couvrent une très large gamme d’usages allant de la vie quotidienne (récipients en plastique, mobilier, revêtements) à la haute technologie (films informatiques, matériaux de l’industrie spatiale), en passant par les travaux publics (feutres perméables, films d’étanchéité), la santé humaine et animale (seringues), le transport (pneus, carrosseries) et bien d’autres secteurs.

Certains produits comme les anti-adhérents ou les dispersants peuvent même servir à lutter contre des pollutions par hydrocarbures ou produits chimiques.

Mais d’autres, comme les pesticides, peuvent être eux-mêmes sources de pollutions des eaux en cas d’usage inadéquat. Les sacs et bouteilles en plastique, peuvent devenir aussi des polluants lorsqu’ils sont abandonnés, par négligence dans la nature ou encore déversés accidentellement en rivière ou en mer.

Ce qu’il faut éviter : objets en plastique
abandonnés dans la nature