Sensibilité des écosystèmes

Lorsqu’une marée noire atteint le littoral, ou lorsqu’elle a lieu directement à proximité de la côte, les phénomènes de souillure et d’engluement touchent les peuplements de la zone de balancement des marées (estran) et les diverses activités humaines qui se partagent l’usage du bord de mer. Les oiseaux et mammifères marins sont là aussi des victimes évidentes, qu’il s’agisse des multiples espèces d’oiseaux se nourrissant sur l’estran à marée basse et nidifiant en bordure de mer, ou des mammifères marins se reposant sur le rivage. Mais les algues, les poissons, les coquillages, les crustacés qui vivent dans les mares littorales, sur les rochers et dans le sable des plages ou les vasières, sont inévitablement touchés.

Suivant la nature du littoral, l’impact peut être relativement modéré ou, au contraire, tout à fait dramatique : les côtes rocheuses, les plages de galets, les graviers, le sable grossier, le sable fin, les zones marécageuses, les récifs coralliens ont des sensibilités très différentes face à une marée noire.

Épithélium branchial d’un poisson témoin et d’un poisson intoxiqué

Côte rocheuse souillée par du pétrole

Vue aérienne d’une côte rocheuse polluée